Comment définir l’agriculture moderne ?
L'agriculture moderne durable peut être définie comme l'ensemble des pratiques agricoles et des techniques utilisées pour augmenter la productivité, l'efficacité et la durabilité de la production agricole. Elle repose sur l'utilisation de technologies, de connaissances scientifiques et de méthodes de gestion avancées pour répondre aux défis de l'agriculture contemporaine. Elles prennent en compte les enjeux environnement et sociaux afin de pouvoir perdurer sur le long terme. Elle s’oppose donc à l’agriculture moderne intensive qui, selon l’Agence internationale de l’énergie atomique, représente 30% des émissions de gaz à effet de serre sur la planète. Ces émissions de GES sont principalement dues à l’emploi excessif de produits chimiques, (engrais, pesticides, etc.) et de déchets d’origine animale.
Ainsi, les techniques agricoles modernes visent à optimiser l'utilisation des ressources telles que les terres, l'eau, les intrants agricoles et l'énergie, tout en minimisant les impacts négatifs sur l'environnement. Elles mettent l'accent sur l'adoption de bonnes pratiques agricoles, la gestion rationnelle des ressources naturelles, la réduction de l'utilisation de produits chimiques synthétiques, la protection de la biodiversité et la préservation des écosystèmes.
Principales caractéristiques de l’agriculture moderne
Les principales caractéristiques de l'agriculture moderne comprennent plusieurs points. Tout d’abord, on retrouve souvent une utilisation de technologies avancées. Certaines techniques agricoles modernes intègrent des technologies telles que les systèmes de positionnement global (GPS), les capteurs, les drones, l'informatique et les logiciels de gestion agricole. Ces technologies permettent une meilleure gestion des cultures, une analyse précise des sols, un contrôle des ravageurs et des maladies, et une utilisation plus efficace des ressources.
De plus, l'agriculture moderne cherche à augmenter la production agricole en utilisant des pratiques durables et efficaces, plutôt qu'en étendant simplement les terres cultivées. Cela peut inclure des techniques telles que l'irrigation efficace, la fertilisation précise, la sélection de variétés adaptées, l'utilisation de pratiques de conservation des sols, etc.
Une autre caractéristique de l'agriculture moderne est qu’elle encourage la diversification des cultures et la mise en place de systèmes agricoles plus diversifiés. Cela peut inclure la rotation des cultures, la culture de cultures associées, l'agroforesterie, l'intégration de l'élevage et des cultures, etc. Cette diversification contribue à améliorer la résilience des systèmes agricoles et à réduire les risques associés à la monoculture.
Plutôt que de dépendre uniquement des pesticides chimiques, l'agriculture moderne adopte une approche de gestion intégrée des ravageurs et des maladies. Cela comprend l'utilisation de méthodes de lutte biologique, de techniques de surveillance des ravageurs, de pratiques culturales adaptées, de résistance génétique des plantes, etc.
L'un des points les plus important de l’agriculture moderne est la durabilité écologique. Les techniques agricoles visent à minimiser les impacts négatifs sur l'environnement en réduisant l'utilisation de produits chimiques synthétiques, en préservant la qualité de l'eau et des sols, en réduisant l'érosion et la pollution, et en favorisant la conservation de la biodiversité et des écosystèmes.
Les différentes techniques utilisées par l’agriculture moderne
L'agriculture moderne utilise une variété de techniques pour améliorer l'efficacité, la productivité et la durabilité de la production agricole. Voici quelques-unes des techniques agricoles modernes couramment utilisées :
La permaculture, technique d’agriculture durable
Théorisée en 1970 par les australien Bill Mollison et David Holmgren, la permaculture se popularise depuis quelques années suite aux problématiques de développement durable. Selon ses fondateurs, la permaculture est une approche agricole et de design écologique qui vise à créer des systèmes durables et résilients en s'inspirant des modèles observés dans la nature. Elle repose sur trois principes éthiques fondamentaux : prendre soin de la Terre, prendre soin des gens et partager équitablement les ressources.
La permaculture intègre différentes techniques d’agriculture biologique et pratiques, telles que la conception de jardins comestibles diversifiés, la plantation d'arbres, la conservation de l'eau, l'utilisation de l'énergie renouvelable, la gestion des déchets organiques et la promotion de la biodiversité. Elle cherche à établir des écosystèmes productifs et harmonieux, où les éléments interagissent de manière symbiotique pour créer un équilibre écologique et fournir des ressources durables pour les générations futures.
Une technique agricole technologique : l’agriculture de précision
L'agriculture de précision utilise des technologies telles que les systèmes de positionnement global (GPS), les capteurs et les drones pour cartographier les champs, analyser les sols, surveiller les cultures et appliquer précisément les intrants agricoles. Selon le dictionnaire d’Agroécologie, le but est de réduire drastiquement l’utilisation d’intrants afin de réduire l’impact environnemental tout en apportant un gain économique. Cela permet aux agriculteurs d'optimiser l'utilisation des ressources et de réduire les pertes.
Culture en rangées et cultures associées
La culture en rangées, aussi appelée culture en bande, implique la plantation des cultures dans des rangées espacées de manière uniforme, permettant une gestion plus efficace des cultures et une utilisation optimale de l'espace. Elle est souvent utilisée pour planter le maïs, le soja, ou encore la betterave.
Les cultures associées consistent à cultiver différentes espèces de plantes dans la même zone pour tirer parti des interactions bénéfiques entre les cultures, comme la réduction des maladies et des ravageurs. Ce type de culture moderne a vu le jour il y a bien longtemps. En effet, les Amérindiens utilisaient, avant l’arrivée des Européens, la technique dite des « trois sœurs » qui combine la culture du maïs, de la courge et du haricot ensemble.
Les techniques d’agriculture biologique
L'agriculture biologique repose sur des pratiques agricoles durables qui évitent l'utilisation d'engrais et de pesticides chimiques synthétiques. Elle favorise plutôt l'utilisation de méthodes naturelles pour la fertilité du sol et la lutte contre les ravageurs, telles que la rotation des cultures, le compostage, l'utilisation de prédateurs naturels, etc. Méthode de culture introduite en France à la suite de la seconde guerre mondiale, elle est aujourd’hui très réglementée et contrôlée par la Loi. Le ministère de l’agriculture et de la souveraineté alimentaire a défini les principes de l’agriculture biologique comme une gestion durable qui respecte l’environnement et la biodiversité, tout en produisant des produits qualitatifs qui n’ont pas d’impact négatif sur l’environnement ou la santé ou le bien être humain, animal ou végétal.
Les techniques d’irrigation efficaces dans l’agriculture moderne
L'irrigation joue un rôle essentiel dans l'agriculture moderne. Des techniques d'irrigation efficaces, telles que l'irrigation goutte à goutte ou l'irrigation par aspersion, permettent d'appliquer l'eau directement aux racines des plantes de manière contrôlée, réduisant ainsi le gaspillage d'eau et favorisant une utilisation plus efficace des ressources hydriques. La technique de l’arrosage au goutte à goutte par exemple permet d’économiser environ 30% d’eau sous un climat méditerranée. Selon Arnaud Mokrani, ingénieur agronome de l’ENS, l’agriculture représente 70% de la consommation mondiale d’eau. Pour mieux visualiser et comprendre l’importance de l’économie d’eau dans l’agriculture durable, afin de cultiver seulement 1kg de blé, la production requiert 1500 litres d’eau.
Techniques agricoles modernes de conservation des sols
Pour prévenir l'érosion du sol et maintenir sa fertilité, l'agriculture moderne utilise des pratiques de conservation des sols telles que la culture en terrasses, l'agriculture en bandes, l'utilisation de couvertures végétales, etc. Ces pratiques aident à réduire la perte de sol, à améliorer la structure du sol et à protéger les ressources naturelles.
Il convient de noter que ces techniques peuvent varier en fonction des régions, des ressources disponibles et des préférences des agriculteurs. L'agriculture moderne cherche généralement à trouver un équilibre entre la productivité, l'efficacité économique et la durabilité environnementale.
