Souvigny est un village médiéval du Bourbonnais, monastère-fille de Cluny, avec l’ordre monastique médiéval le plus important d’Occident. Elle détient un ensemble prieural hors-norme. Ancienne nécropole des ducs de Bourbon, Souvigny possède sur son territoire l’église Saint-Pierre Saint-Paul et les fameux jardins du prieuré. Souvigny fut un lieu de pèlerinage significatif au Moyen-Âge, c’est pourquoi elle a été désignée Sanctuaire de la Paix en 2017. Découvrez l’histoire de cette ville médiévale à travers une visite guidée dans ses rues et bâtisses.
L’église prieurale Saint-Pierre et Saint-Paul
Le prieuré est une église datant du 11e et 15e siècles. Elle mélange ainsi style roman, avec la partie de la façade plus ancienne, et gothique, avec la nouvelle partie de la façade. Elle a été construite car la ville était un important centre de pèlerinage et parce qu’elle prenait une importance toute particulière auprès des ducs de Bourgogne.
À l’intérieur de l’église trône un orgue du 18e siècle. L’orgue Clicquot est classé Monument Historique car c’est l’un des trois instruments qu’utilisait François-Henri Clicquot, célèbre facteur d’orgues français. On trouve aussi diverses fresques médiévales et tombeaux des ducs de Bourbon les plus célèbres. Dans cette même église reposent les sépultures de Saint Mayeul et Saint Odilon, respectivement quatrième et cinquième abbés de Cluny.
Historique du lieu
À l’origine du prieuré de Souvigny se trouve une donation faite par Aimard de Bourbon, ancêtre le plus lointain des Bourbons. Il a fait don de ses terres et d’une église dédiée à Saint-Pierre à l’abbaye de Cluny. L’abbé Mayeul de Cluny fit s’installer des moines sur site et rapidement Souvigny devient un monastère-fille important. Quand l’abbé Mayeul décéda à Souvigny en 994, il fut canonisé. La canonisation consiste à déclarer une personne défunte comme sainte. Cette importance donné à l’abbé participa fortement à l’essor du site. Sa tombe fut notamment l’objet d’un pèlerinage d’Hugues Capet.
L’abbé Odilon s’éteignit également à Souvigny en 1049, et fut canonisé à son tour. Le Pape Urbain vint à Souvigny leur rendre hommage et déplaça leurs reliques dans la nef de l’église. Plusieurs ducs de Bourbon se furent ensuite inhumer dans l’église prieurale, Souvigny devenue la capitale spirituelle du Bourbonnais. C’est d’ailleurs pour cela que la Révolution française n’épargnera pas une partie de l’église.
Depuis 2016, chaque premier dimanche de mai a lieu le Pèlerinage de la Paix jusqu’à l’église prieurale de Souvigny. Il se trouve notamment sur le nouveau chemin de Saint-Jacques de Compostelle rénové (le GR 3000 depuis 2008). Souvigny est donc devenu une étape majeure de ce long pèlerinage. Le sentier traverse l’Allier du nord au sud, afin de rallier Le Puy-en-Velay, à destination de Saint-Jacques de Compostelle.
Le musée
Un musée se trouve à côté de l’église, dans lequel plusieurs objets du passé de Souvigny sont présents. Il a été installé dans les anciennes granges du prieuré.
La Colonne du Zodiaque
Dans la grange sud, on peut notamment observer une colonne médiévale de pierre : la Colonne du Zodiaque. Ce pilier roman qui date de la deuxième partie du 12e siècle vise à représenter l’Univers avec ses quatres faces divisées sur lesquelles sont représentés Espace et le Temps : l’Univers comme on le connaissait à l’époque. L’Espace est caractérisé par la représentation des Peuples les plus étranges et des Animaux les plus fabuleux de la terre (Licorne, Sirène, Griffon, Manticore), tandis que le Temps est symbolisé par les mois de l’année et les symboles du zodiaque. Les mois de l’année sont illustrés par des travaux de saison de l’époque. La présence des signes astrologiques s’explique par le fait que l’astronomie et l’astrologie faisaient toutes deux partie des septs matières présentes à l’étude dans le cursus universitaire.
Le reste de la visite
La collection permanente du musée se consacre au patrimoine archéologique, monumental et ethnologique des environs. On trouve des facs-similés de la Bible de Souvigny, des éléments lapidaires, statuaires, chapiteaux, trésor monétaire, entre autres…
Dans la grange nord ont lieu des expositions temporaires, avec un thème différent toutes les années, qui prête à découvrir l’histoire de l’Antiquité jusqu’à la fin de la période médiévale.
La visite guidée permet donc d’en apprendre davantage sur l’histoire de l’église prieurale, ainsi qu’avoir accès à des lieux autrement inaccessibles, tels que les chapelles des ducs de Bourbon.
Les jardins
Les jardins du prieuré sont également ouverts à la visite. Les jardins sont une reconstitution de jardins à la française, entre plantes ornementales, légumes d’antan et plantes médicinales.
La ville de Souvigny
Souvigny bénéficie d’un riche patrimoine architectural, la ville étant inscrite parmi les “Grands Sites de l’Auvergne”. Le centre de la ville regorge de maisons en pierre traditionnelles. La ville de Souvigny organise régulièrement divers ateliers ludiques et pédagogiques à destination des enfants et événements autour de son histoire, pour tous les âges !
Informations pratiques :
Horaires du musée et jardin :
En avril, mai et octobre :
- lundi au samedi (fermé le mardi) : 9h-12h et 14h-18h
- dimanche : 14h-18h
En juin et septembre :
- lundi au samedi : 9h-12h et 14h-18h
- dimanche : 14h-18h
En juillet et août :
- lundi au samedi : 9h-13h et 14h-19h
- dimanche : 13h-19h
Tarifs :
- Musée et jardin : 4€
- Visite guidée de l’église : 5€
- Musée et église : 7€
- Visite Goûter Renaissance (pâtisseries et boissons anciennes): 10,5€
Tarif réduit : 2€
Tarifs groupés pour 10 personnes et +
Adresse : Place Aristide Briand, 03210 Souvigny
Téléphone : 04 70 43 99 75
